Dit album heeft Watermelon Slim opgedragen aan Dave Dudley en is een ode aan alle truckers waar ook. Na enkele pittige bluesalbums had hij als wens om een country cd te maken. Wat gebleven is, is zijn slissende stem, zijn uitstekende slidepartijen en natuurlijk de onmisbare harp.
Als je het openingsnummer hoort klinkt het nog zoals menigeen gewend is van hem maar de daarop volgende twaalf songs zijn toch echte countrysongs. Daarbij verliest hij de geneugten van het leven niet getuige het nummer ‘Skinny Woman and Fat Cigars’. Hierin somt hij de leuke dingen die het leven zo aangenaam kunnen maken op. Een grappige song met wat honky tonk invloeden. Een rasechte country song is: ‘You See Me Like I See You’ waarin het typische vioolgeluid en de steelgitaar in voorkomen, aangevuld met de stem van countryzangeres Jenny Littleton levert dit deze overbekende sound op.
Wat tegenvalt op deze cd is het gesproken woord dat Watermelon als vijfde track op dit album heeft opgenomen.  Iets wat hij ook wel doet tijdens zijn live optredens maar hier vind ik het toch niet passen. Maar geeft wel duidelijk aan dat hij een bepaalde kijk op de muziek heeft en hij zijn eigen ding doet zoals hij het ziet. Daar valt natuurlijk niets op af te dingen.

Country zou haast geen country zijn als je wijlen Hank Williams niet in enige vorm erbij betrekt. Dus heeft Watermelon een song ter ere van hem geschreven: ‘Hank Williams You Wrote My Live’. Waarin hij eens te meer aangeeft dat hij door deze grote countryheld is beïnvloedt.
Een topper is het nummer ‘300 Miles’, een nummer dat hem zelf zo beroert dat hij dit met tranen in zijn ogen uitvoert zoals het geval was tijdens zijn optreden in het Muziekodroom in Hasselt. En hoogstwaarschijnlijk zal dit bij deze opnames ook zijn gebeurt. Het is een pakkend nummer dat emoties oproept en gaat over zijn verleden, zijn vader en moeder en het beroep van trucker. Je mag dit als een hoogtepunt van “Escape From The Chicken Coop” betitelen.
Het is wel even wennen om Watermelon Slim country te horen zingen maar het heeft wel iets dat dit album interessant maakt. Het is niet nieuw maar wel iets anders van hem dat ik naar waarde weet te schatten.

Als je meer wilt weten over Watermelon Slim surf dan naar: www.watermelonslim.com.

Northern Blues Records is het label waarop dit album is uitgebracht (NB0054). In de Benelux verzorgt Parsifal de distributie.