Uit Denemarken komt de rijzige singer/songwriter Thorbjørn Risager die met “Dust & Scratches” zijn zevende album in zes jaar uitbrengt. Je kunt wel zeggen dat hij een bijzonder productieve muzikant is. Maar ook gezien zijn live-optredens staat hij zijn mannetje zoals ik vaak heb mogen ondervinden. Thorbjørn Risager treedt erg veel op in Europa en vaak is het dan ook uitverkocht huis.

Deze release dat met negen eigen songs en twee songs van zijn gitarist Peter Skjerning vol staat bestaat uit een mix van soul, funk en blues. Mede door het inzetten van de prachtige blazerssectie, die bestaat uit Peter Kehl op trompet en Kasper Wagner op saxofoon, krijgen we herhaaldelijk spectaculaire nummers voorgeschoteld. Maar ook Emil Bøjgaard op piano en orgel samen met Søren Balsgaard op bas en Martin Seidelin achter de drumkit bepalen mede de hoge kwaliteit van Thorbjørns composities. 

Een goed voorbeeld daarvan is het neerste nummer van het album ‘Singel Tear’ een uptempo nummer die direct de kwaliteit van het album bloot legt. Dat geldt ook voor het daarop volgende: ‘More’ geschreven door Peter Skjerning. Een indrukwekkende opening van Thorbjørn met zijn typerende diepe maar vooral imponerende zangstem en een schitterende trompetsolo.  

Natuurlijk is het niet alleen maar ruig werk zoals hij bijvoorbeeld laat horen op ‘Back Home’. Een nummer met enig country gehalte gecombineerd met als basis wat hij noemt ‘dirty’ blues. En mocht je meer funk blues willen horen flipper je maar eens door naar ‘Precious Time’ dat als vijfde nummer op het album staat. Dit is een swingend nummer waar de mix tussen zang en blazers het nummer naar grote hoogte stuwt. Vanaf de eerste tot en met de laatste noot heeft dit nummer de swing in zich.

Even wennen is het met bigband en jazz invloeden volgestouwde nummer ‘End Of Time’. Als je dit nummer goed in je opneemt en dan vooral let op de zang van Thorbjørn heb je het idee dat inderdaad het einde der tijden is aangebroken. Hij zingt zit nummer met een beladen en treurige stem en als je dan ook nog de saxofoonsolo daarbij hoort mag je alleen maar tot de conclusie komen dat dit een juweeltje is. Misschien ook wel een buitenbeentje in vergelijking met de overige nummers op het album.

Dat gevoel ebt zich weer snel weg met het inzetten van: ‘Dealer’s Dealing’. Een mix van soulblues en funk met een lekker ritme brengt je snel op andere gedachten. Erg spannend klinkt het met de saxofoonsolo die afgewisseld wordt met trompet. De boventoon voert echter de zang die de nadruk op het nummer legt. 

‘On My Way’ klinkt als een traditional maar is wel degelijk een ‘vers’ nummer. Zou je niet weten dat de mannen uit Denemarken dan zou je zeggen dat ze uit het zuiden van de States komen en het nummer daar zijn oorsprong heeft.
Dat gaat ook op voor ‘Make It Real’ waarbij ik een heel klein vleugje New Orleans proef met daarover heen een zwoele en broeierige vijftiger jaren sfeertje. Vooral het charmeoffensief van gitarist Peter Skjerning en trompettist Peter Kehl spreken aan.

Heel toepasselijk sluit het album af met een swingend bigband nummer ‘House Rocking Band’, de titel is in overeenstemming met de muziek.  

“Dust & Scratches” is een fraai album met een schakering aan stijlen en biedt ruimschoots variatie. De composities zijn sterk en de kwaliteiten van de muzikanten zijn op dat gelijke niveau. De diepe en donkere stem van Thorbjørn Risager leent zich voor diverse stijlen zoals hij met dit album wel aantoont.

 In april 2012 is hij live te zien in het Muziekodroom in het Belgische Hasselt.