Dit is het tweede soloproject van het gospeltrio uit Vancouver, Canada. Maar al jarenlang zongen ze hun gospels in de kerk. Vier jaar geleden vroeg Jim Byrnes hen om mee te zingen op zijn album “House of Refuge”. Hiermee ontstond uiteindelijk ook The Sojourners.
Met hun nieuwe release, gewoonweg getiteld “The Sojourners” putten ze uit het arsenaal van traditionals en covers elf gospels.
Met hun ‘smooth voices’ ondersteund door, zo nu en dan nogal stevig, slidewerk van Steve Dawnson, het Hammond B-3 geluid van Mike Kalanj, het basgepluk van Keith Low en het drumgeroffel van Geoff Hicks levert dit een prima resultaat op.
Je zou het bij het horen van het eerste nummer ‘Nobody Can Turn Me Around’ niet direct zeggen. Beginnend als een traditionele gospel  krijgt dit nummer steeds meer een stevige byte door het slidewerk waarmee het meer bluesinvloeden herbergt dan je zou denken.
Een opvallende track is ongetwijfeld ‘The Neighborhood’ van Los Lobos dat in hun uitvoering een degelijke gospelnoot heeft meegekregen.
Dat gospel niet ver van de soul staat bewijst: ‘When I Die’ met leadzang van Will Sanders die door zijn stem er een prima soulnummer van maakt.
Zelfs countryinvloeden neem ik waar in ‘It’s Hard To Stumble’ en dat komt voornamelijk door de pedalsteel bespeelt door Steve Dawson. Echter door de samenzang van The Sojourners zit ook hierin de gospel er vet bovenop.
Op dit album staan voor de liefhebbers van gospel elf schitterende werkjes, maar uitblinker is naar mijn idee ‘Death Don’t Have No Mercy’. Een nummer dat country, blues, soul en gospel in elkaar laat overlopen en bij mij het beeld oproept van een begrafenisstoet in de straten van New Orleans. Buiten de zang van Will Sanders, Ron Small en Marcus Mosely is er hier ook duidelijk een hoofdrol weggelegd voor gitarist Steve Dawnson. Hij speelt op deze track de banjo, Hawaï lapsteel en de elektrische gitaar.

Bij dit tweede album hebben The Sojourners de lat nog hoger gelegd dan bij hun debuut-cd en dat pakt prima uit. Wil je The Sojourners samen met Jim Byrnes eens live zien en horen ga dan op 19 maart naar The Southern Blues Night in Heerlen of op 20 maart naar Tiel waar ze op het podium staan tijdens ‘An Evening With The Blues.

Black Hen Records is het label waarop dit album is uitgebracht (BHMCD59)