Maar terug naar de muziek want daar draait het om. Het is moeilijk om tijdens een dergelijk druk programma de optredens van iedere band tot het einde te volgen. Veel bands spelen praktisch tegelijkertijd en je blijft daar waar je het op dat moment het leukste of het beste vindt.
In de Limburgzaal wordt de Southern Blues Night geopend door Bryan Lee die hiermee na vijftien jaar weer terug is op de Nederlandse planken. Hij zal de komende dagen meer optredens in onze contreien geven. Deze blinde bluesgitarist kwijt zich behoorlijk van zijn taak en compenseert zijn starre houding door prima de luxe gitaarwerk. Door zijn handicap mag je van hem ook geen uitbundige performance verwachten.
De Amsterdammer Arthur Ebeling, de gitarist die voor mensen als Taj Mahal en Buddy Guy optredens opende, speelt in het DSM Theatercafé voor de liefhebbers die net zoals hij houden van Eddie Cochran, Ray Charles en Tom Waits. Dit zijn de invloeden die je in zijn muziekstijl terugvindt. Zijn kracht ligt erin dat hij deze stijl op een sterke manier mixed met zijn eigen ‘ik’, zijn eigen stijl en identiteit. Hierdoor krijg je soms hele verrassende songs te horen die je liggen of die je niet aanstaan.
Ondanks het vrij hoge niveau van de artiesten springen er zeker enkele bands bovenuit. Hierbij wil ik zeer zeker twee Nederlandse bands aanhalen. De ene, The Big Four Quintet, die voor dit optreden als begeleidingsband fungeert van Roby ‘Supersax’ Edwards, opent het festival in de Rabozaal. En de andere The Wild Specialties, de Limburgse band die sinds enige weken een nieuwe cd hebben uitgebracht. The Big Four Quintet opent zijn set met hun eigen bekende werk afgewisseld met nieuwe songs die binnenkort op cd zullen verschijnen. Na korte tijd voegt Roby ‘Supersax’ zich bij hen zodat dit optreden nog meer spettert. Het publiek dat in afwachtende houding in het pluche zit wordt overrompeld door een wal of sound. Het gaat richting de soul, de blues, de jazz en het is aanstekelijk. Een superoptreden van de band en ‘Supersax’. Dat geldt ook voor The Wild Specialties die met hun muziekstijl, een combinatie van roots, blues, soul , pop eigenlijk de Americana vertegenwoordigen. Zij hebben in andere bezettingen en onder andere namen al op SBN gestaan. Op dit moment presenteren zij zich met voornamelijk nieuwe nummers van hun laatste release “Beautiful Today”. Ook zij trekken veel publiek naar zich toe en dat heeft niets te maken met Limburgs chauvinisme maar puur en alleen omdat hier een band staat die kwaliteit speelt.
En dan is er nog een highlight op het festival in de vorm van ‘Chick Rodgers & The Southside Bluesrevue feat. Robbert Fossen. Blues in combinatie met gospelsoul die door de stem van ‘Chick’ Rodgers tot een ware kunst wordt verheven. Ik kan hier geen andere woorden voor vinden omdat ik en de overvolle Rabozaal op het puntje van de stoel hebben gezeten bij het aanschouwen van dit schitterende optreden. Melvia ‘Chick’ Rodgers maakte verleden jaar haar debuut in Nederland en nu speelt ze hier de zaal plat. Deze frêle en kleine zangeres heeft een dijk van een stem die zangeressen als Bettye Lavette en Sharrie Williams weet te evenaren. En dan heb je wat in huis mag je wel zeggen. Natuurlijk staat er ook een gedegen band achter haar die dat mogelijk maakt. Een band met frontman Robbert Fossen. Een bluesmuzikant die met veel groten uit de blues al op het podium heeft gestaan en inmiddels zelf al tot een van deze groten behoort.