De dertig jarige Samuel James is een getalenteerd musicus. Zijn muziekstijl is beïnvloedt door Son House, Charley Patton Sonny Terry, hij is een meester op de slide, banjo, 12 snarige flamencogitaar en op harmonica. Zijn zang klinkt huilerig en daardoor heel indringend. Over zijn songwriters kwaliteiten kun je heel kort zijn. Hij is een prima tekstschrijver die afstamt van de oude stijl tekstschrijvers maar toch moderne invloeden in zich heeft. Sommigen zullen zeggen dat zijn muziek wat weg heeft van Keb Mo of van Robert Johnson. Heel ver weg misschien wel maar toch voegt hij er iets aan toe dat het Samuel James’ songs zijn.
Op dit album heeft hij alle instrumenten voor zijn rekening genomen net zoals alle songs van eigen hand zijn. En dat zijn er veertien in totaal die allemaal rechtlijnige verhalen vertellen maar dan vertaald in muziek.
Zoals al omschreven is hij een meester op de slide maar ook op de twaalf-snarige Flamenco gitaar en de banjo weet hij zijn weg te vinden. Luister maar eens naar: ‘Joe Fletcher’s Blues’ waar hij de Flamenco gitaar bediend ondersteund met hand claps, foot tap en zijn stem. Op het nummer ‘Miss Noreen’ pakt hij eens stevig uit op de banjo. Een snelle en pittige song dat nogal afwijkt van de andere nummers op dit album.
Op het nummer ‘A Sugar Smallhouse Valentine’ laat hij duidelijk horen hoe gedreven hij op zijn Resonator speelt. Je mag wel zeggen dat hij een meester is op dit instrument.
Het afsluitende nummer ‘Path Of Ashes’ heeft iets van een gospel in zich, het gaat dan ook over Mozes die het pad van as heeft gevonden en bewandeld. Een bluessong die over tien jaar misschien als een traditional betiteld kan worden. Dit nummer heeft alles in zich wat Samuel James met zijn muziek wil uitdrukken.
“For Rosa, Maeve and Noreen” is zeker geen album alleen voor de doorgewinterde bluesliefhebber. Voor iedereen die iets met blues heeft is dit album aanbevelenswaardig. Het is zeker geen muziek voor grote zalen maar meer voor kleine podia en gelegenheden met een beperkt aantal toehoorders.

Northern Blues (NBM0056) is het label waarop dit album is uitgebracht. Parsifal is de distributeur voor de Benelux.
Meer informatie vindt je op: www.myspace.com/sugarsmallhouse en op www.northernblues.com