Philip Kroonenberg….? Is dat niet de zoon van Frans die in Limburg onlosmakelijk verbonden is aan het carnaval? Niet dus…Maar ik kende hem ook niet totdat ik zijn muziek hoorde tijdens het luisteren naar het  bluesprogramma “Los in de Blues” van Radio Stein. Ik was meteen onder de indruk van zijn muziek en heb zijn maatschappij benaderd om een exemplaar te bemachtigen.

Nu ik deze recensie schrijf ligt de schijf weer in mijn player en heb ik hem intussen grijs gedraaid zowel thuis als op de fiets tijdens mijn veelvuldige toertochten. En steeds weer verbaast me de muziek en het lef van een redelijk onbekende singer/songwriter om zijn gehanteerde Americana/caribische stijl te combineren met Afrikaanse invloeden.

Hij is op het idee gekomen na een korte mailsessie met de Moussa Traoré een muzikant uit Mali. Zijn bliksembezoek aan Limburg en met name aan Philip Kroonenberg levert in korte tijd 14 grandioze songs op. Variërend van uptempo tot meer rustige nummers en gebruikmakend van een diversiteit van Afrikaans inheemse instrumenten en moderne instrumenten. Op het album werken verder ook mee: Erik Rutjes; Reyer Zwart; Zoumana Diarra; Stephan Jankowski; Sjoerd van Bommel en Henk Koekoek. Wat daarbij opvalt is dat alle muzikanten zich niet beperken tot één instrument maar tot meerdere. Zo neemt Henk Koekoek alle blaasinstrumenten voor zijn rekening en Sjoerd Zwart verzorgt de drums, percussie en de Hammond. Philip Kroonenberg is ook een multi-instrumentalist want buiten de zang speelt hij op gitaar; 5-snarige ukelele en de mondharmonica.

“Ready For Take Off” wordt geopend met: ‘Consolation’. Een nummer waar Philip direct met de deur in huis valt en ons laat kennismaken met zijn gevoel voor muziekstijlen. Een uptempo nummer dat vol klinkt door onder meer het gebruik van: blaasinstrumenten, de calabash, shaker en elektrische gitaar. De sfeer die de instrumenten etaleren is bepalend voor de sound van alle nummers. Maar dat geldt ook voor de allesbepalende zangstem van Philip Kroonenberg die soms op die van Bob Dylan lijkt met dien verstande dat die van Philip beduidend zuiverder klinkt. Moussa Traoré bespeelt zijn eigen gemaakte instrumenten en natuurlijk ook de calabash

Is dit dan blues zul je je afvragen? Niet alles kun je onder de blues scharen maar kort door de bocht kun je ook wel veel onder de blues scharen. Een nummer als: ‘Camp Love’ dat het verhaal verteld over de geboorte van Philips tweede dochter Dunya, mag je gerust levensblues noemen. En wat te zeggen van: ‘She Ain’t Got Nobody’ dat gaat over eenzaamheid en dat door de pakkende stem extra benadrukt wordt. Soms lijkt zijn stem op die van Bob Dylan en dat is als compliment bedoeld.

Maar er is ook tijd voor lekkere vrolijke songs zoals het ‘Let It Ride’. Een nummer waarbij ik aan de vakantietijd denk. De tijd van rust, reizen, lol en plezier. Maar ook ‘Yellow Light’ bezorgt mij dat zomergevoel die nog extra versterkt wordt door de combinatie van diverse muzikale invloeden. Dit is een nummer waar je niet  bij stil kunt blijven staan en zelfs een meezinger is.

Dan toch weer even de blues aanraken met ‘Ball And Chain’ met een puike Erik Rutjes op de Dobro voor de extra bluesy noot en Zoumana Diarra speelt op de ngoni, een West-Afrikaans snaarinstrument dat een typische klank oplevert dat wat wegheeft van een luit. Hoe mooi kun je een liefdesnummer zingen? Nou… luister maar eens goed naar dit nummer.

Naar mijn idee een autobiografische song is: ‘Ready For Take Off’ de titelrack die gaat over het lijden van een vrouw die op het punt staat te overlijden. En ondanks de triestheid die de tekst verteld zorgt de muziek ervoor dat de dood acceptabel is en in dit geval een oplossing biedt. Ik ervaar het niet als een treurig lied maar juist het tegenovergestelde.

“Ready For Take Of” is een album met 14 eigen songs die je qua muziekstijl meeneemt naar de uithoeken van de wereld. Inventiviteit en variëteit staan daarbij hoog in het vaandel geschreven net zoals de muzikale en tekstuele kwaliteiten van deze mannen. Een album dat vernieuwend is en ruim boven de middelmaat uitstijgt.
Ikzelf zal dit album nog veelvuldig draaien omdat het mij een goed gevoel geeft en me ook oppept.

www.philipkroonenberg.com - www.inbetweens.com