Mocht je een keer in de put zitten of mocht je je verjaardagspartijtje wat willen op peppen dan moet je zeker het live-album van JZZZZZP meets Big Jay McNeely draaien. Gegarandeerd dat alles goed komt.

De combinatie van de Haarlemse Jump-jive band en de Amerikaanse meestersaxofonist Big Jay McNeely is een gouden combinatie zoals blijkt. Zowel op het podium als op de geluidsdragers sinds 2008, want toen is Big Jay McNeely gaan toeren met JZZZZZP. Samen waren ze onder meer te zien op de Southern Blues Night en kregen lovende reacties.

De nieuwe release die nu voor me ligt is een live-registratie van een optreden in Het Patronaat te Haarlem en de opnames dateren van maart 2008. Vanaf het openingsnummer ‘Reeling And Rocking’ tot en met het afsluitende nummer ‘All The Wine’ is het spetteren geblazen. Uptempo wat de klok slaat, vijftien nummers lang. Van een cover zoals: ‘Mellow Saxophone’ tot en met de eigen super hit van Big Jay ‘Deacons Hop’ (al uit 1949) treffen we op de compilatie aan.
De eerste zes nummers neemt JZZZZZP voor zijn rekening en daarna wordt met een grandioze ‘intro’ Big Jay McNeely voorgesteld. Hij neemt samen met de band de overige acht nummers voor zijn rekening.

Het is een mix van jazz, jump, jive, R&B die we voorgeschoteld krijgen, soms klinkt het een beetje rommelig maar absoluut niet storend. Dit is juist wat dit album zo interessant maakt. Dat het allemaal perfect klinkt kan ik niet zeggen en dat is juist de charme van een live-registratie. Maar ook de kwaliteit van de band dat ze het op het podium praktisch weten te verbloemen. Misschien zijn wij luisteraars wel te kritisch als we een band live gaan zien en horen. Voor ons moet het te perfect zijn en dat geldt ook voor mij. Dat het op dit album niet zo gaat stoort mij in ieder geval niet ik wordt er vrolijk van om dit album keer op keer in de auto te draaien.
De nummers die JZZZZZP zonder Big Jay McNeely spelen doen totaal niets onder voor de daarop volgende songs samen met Big Jay. Soms heb ik zelfs het idee dat JZZZZZP beter is zonder dan met Big Jay. Zijn saxofoonspel is om een puntje aan te zuigen echter zijn stem heeft toch flink ingeboet. Een euvel van de leeftijd zullen we maar zeggen.

Wat ik wel erg sterk vind zijn de saxofoon-duels tussen Big Jay en Tommy Tornado vooral tijdens de intro is het vuur en vlam. Een geweldige entree van deze saxofoon grootheid. Typisch Amerikaans is het wel die gesprekjes met het publiek tussen de nummers door. Niet dat het hinderlijk is maar ik zou liever de nummers zoveel mogelijk achter elkaar laten spelen. Je zit lekker in een opzwepend ritme dat door de introducties weer teniet wordt gedaan. Bij ieder nummer moet je weer herbeginnen, eerlijkheidshalve moet ik wel zeggen dat dat vrij snel gebeurt zoals je zeker zult merken bij het nummer ‘Pretty Girl’ dat volgt na de intro.
Zijn grootste hit ‘Deacons Hop’ klinkt na zoveel jaar nog steeds bijtijds, dat heeft vooral ook te maken met de band die hem begeleidt. Daar staat alles mee zoals ik constateer op deze live-registratie.

JZZZZZP meets Big Jay McNeely is een lekker klinkend album dat het altijd goed doet op ieder feestje en festival. Voor menigeen een aanvulling van zijn cd-collectie. En voor mij een reden om de band samen met Big Jay aan het werk te zien. Maar dat zal nog wel even duren voor het zover is.