Seward ‘Harmonica’ Shah zijn roots ligt in drie regio’s, Oakland waar hij is geboren, Texas waar hij is opgegroeid en Detroit waar hij zijn muzikale opvoeding heeft genoten. Deze bagage heeft hij meegenomen in zijn muziekstijl. Al hoewel hij de Chicago blues in de traditie van Jr. Wells, Muddy Waters en Little Walter prevaleert.
 “If All You Have Is A Hammer” is het derde album dat hij voor het Electro-Fi label heeft opgenomen. Twaalf aantrekkelijke eigen nummers heeft hij aangevuld met het overbekende ‘Boom Boom’ van John Lee Hooker.
Liefhebbers van de bluesharp komen hier danig aan hun trekken want alle dertien nummers op dit album zijn doorspekt met het volvette harpgeluid van Harmonica Shah. Daarom ook is zijn artiestennaam afgeleid van dit meesterlijke instrument.
Maar niet alleen de harp zorgt voor een doordringende sound maar ook het stevige gitaarwerk van Jack DeKeyzer. De gitarist waarmee hij al enkele cd's bij dit label heeft opgenomen en die ook samen met bassist Alec Fraser verantwoordelijke is voor deze productie. Voor deze gelegenheid heeft hij toetsenist Julian Fauth mee in de studio genomen en voert hem op als special guest op dit album.

Veel uptempo werk heeft hij opgenomen, zo is ‘Stranded In Detroit’ een stevig en vlotte song waarbij alle muzikanten op een voortreffelijke manier hun ding kunnen doen.  Recht daar tegenover staat het ingetogen ‘Every Goodbye Ain’t Gone’. Een rustig nummer dat het moet hebben van Shah’s stem en vooral van het pianospel van Julian Fauth.
Harmonica Shah’s uitvoering van ‘Boom Boom’ mag er wel zijn. Een frisse maar vooral een strakke uitvoering met daarin dat altijd weer zo spannende harpspel van hem erin verwerkt. Niet dat het nummer een topper is maar het heeft wel iets in zich dat het zo interessant maakt.

“If All You Have Is A Hamer” vind ik een prima geproduceerd album dat mij uitnodigt om deze muzikant eens live te gaan horen en zien. Maar tot het zover is zal ik moeten vergenoegen met zijn albums.

Meer informatie over deze muzikant is terug te vinden op: www.electrofi.com.

Het Canadese Electro Fi is het label dat verantwoordelijk is voor de release van deze cd en wordt in de Benelux vertegenwoordigt door Parsifal. Zie ook www.parsifal.be