Charlie Musselwhite mag je gerust een levende legende noemen, een harpvirtuoos van het hoogste niveau. Dat hij het niet van zijn gezapige en monotone zangstem moet hebben moge wel duidelijk zijn. Maar een extra aanvulling op zijn mondharmonicaspel kun je gerust ook zijn kwaliteit als tekstschrijver en componist voegen.
Alle songs op “The Well”, overigens zijn eerste studio-album sinds vier jaar, zijn van eigen hand dan wel met hulp van Zoe Wood.
Op instrumentaal vlak wordt hij ook ondersteund door niet de geringste muzikanten. Ik noem daarbij met nadruk Dave Gonzales (The Paladins) op gitaar; John Bazz (The Blasters) op bas; Stephan Hodges (Mavis Staples) op drums en niemand minder dan souldiva Mavis Staples zelf. Zij zingt mee op ‘Sad And Beautiful World’.
Met “The Well” keert hij muzikaal gezien toch weer terug naar zijn roots, de footstompin blues en speelt hij zelfs op ‘Sorcerer’s Dream’ en ‘Good Times’ weer gitaar. Het instrument waar het ooit mee is begonnen.
En ondanks dat zijn zangkwaliteiten niet om naar huis te schrijven zijn past het toch wel degelijk bij zijn sound. En onderstreept des te meer het bluesgevoel zoals hij het in zijn nummers uitdraagt.
Dit is Charlie Musselwhite in zijn goede doen zoals wij hem willen horen en zien. Het opzwepende komt hier dan ook eigenlijk van zijn harp zoals je kunt horen op bijvoorbeeld: ‘Just You, Just Blues’.

Hij zingt ook over zichzelf zoals over zijn drankprobleem in het nummer ‘Dig The Pain’. En als je dit nummer beluisterd en de manier zoals het wordt vertolkt voel je de pijn haast zelf.  Das nou pas blues… moet hij gedacht hebben. En in ‘The Well’ verhaalt hij over het kleine meisje Jessica McClure dat in een put is gevallen en dat zijn alcoholprobleem in het niet valt bij het gevecht van haar om te overleven. Teksten en verhalen die hij op een inspirerende wijze vertolkt heeft naar pure bluesmuziek recht vanuit zijn hart.

“The Well’ is een buitengewoon fraai en bovenal open boek geconverteerd naar muziek. Het legt enigszins de ziel bloot van rasmuzikant Charlie Musselwhite.

 

Surf ook eens naar www.charliemusselwhite.com en kom nog meer te weten over hem. ‘The Well zal op 23 augustus uitkomen.