Ooit gebouwd als gemeentehuis van Blerick en tegenwoordig fungerend als modern cultureel centrum met enkele prachtige zalen en podia. Dit is de locatie die de stichting B4Music heeft gekozen voor het optreden van The Lester Butler Tribute Band en de regionale band The Nines. Een sfeervolle locatie met een uitstekende zaal voor dergelijke optredens. En ondanks het feit dat het Nederlands elftal een kwalificatiewedstrijd voor het Europees kampioenschap speelt, zijn er rond driehonderd bezoekers aanwezig. Een overgroot deel wil uiteraard: Alex Schultz; ‘Big’ Pete; Johnny Morgan en Rick Reed als Lester Butler Tribute Band aan het werk zien. Een ander deel wil ook de regionale band The Nines met daarin Popstars-finaliste Kristel Roulaux zien.
Deze laatste formatie, ontsproten uit The Kings Eyes, is de support-act die de bezoekers moeten opwarmen.
 

Rond negen uur stoken zij de kachel alvast op met een lekkere stevige pot blues en bluesrock. Zij hebben een uur tijd om eigen werk en coverwerk te spelen, dat doet de band voortvarend. Mede dankzij een voortreffelijke stem van Kristel en puntig gitaarspel van Roel Konings met daarnaast een professionele performance van de totale band spelen ze een voortreffelijke partij. Zonder schroom soleert Roel samen met Christel door de zaal om het publiek nog meer op te jutten. Enkele geweldige songs vliegen ons om de oren zoals het eigen nummer: ‘Butterflies’ en covers van The Hoax zoals: ‘Groovebreaker’ en ‘I Want To Be Loved’. Zelfs een nummer van John Lennon en Paul McCartney: ‘Come Together’ passeert de revue. Een nummer dat wel wat stevig uit de kluiten is gewassen in vergelijking met de uitvoering van de componisten en Michael Jackson.
Blijkbaar, en dat terecht, heeft de band veel aanhang want het publiek neemt geen genoegen met het afsluitende nummer ‘Whiskey & Beer’ en de roep om een toegift zwelt al snel aan.
Een puike uitvoering van het nummer ‘Pride and Joy’ van de legendarische Stevie Ray Vaughan wordt daarvoor uit de kast gehaald. Het lijkt wel of dit nummer op het lijf van de band is geschreven. Een bijna weergaloze uitvoering sluit daarbij een sterk optreden van de band af.
 

De doorgewinterde bluesliefhebbers die van heinde en verre zijn gekomen hebben even moeten wachten, maar nu komt dan toch eindelijk de gelegenheidsformatie The Lester Butler Tribute Band. Daarin uiteraard enkele bandleden uit Lesters formatie ‘13’, vooral Alex Schultz, gitarist bij Lester Butler en Johnny Morgan op drums die op het album van Lester Butler meespeelt. Daarnaast staat onze beste harpspeler van het land ‘Big’ Pete van de band MOCT en voorheen The Strikes aangevuld met bassist Rick Reed. Deze laatste heeft meegespeeld op albums van onder meer: William Clarke; Lynwood Slim en James Harman. Waarlijk geen ‘kattenpis’ wat hier op het podium verzameld staat, een en al ervaring en hoog genoteerde toppers in bluesland. Uiteraard zijn de verwachtingen van het publiek hooggespannen, niemand twijfelt eraan dat dit een goed optreden wordt.

De opening met ‘In The Nighttime’ belooft in ieder geval al veel goeds zeker als daarna nummers volgen als: ‘Devils Daughter’, ‘Poorboy’; ‘Highway Man; ‘Going To The Church’ en ‘Way Down South’. Stuk voor stuk nummers die iedereen kent. De band speelt als bezeten, het is genieten van ‘Big’ Pete die Lester Butler op een haar na evenaart. Goed gesteund door strak en vloeiend gitaarwerk van Alex Schultz, zij spelen vaker met elkaar en voelen elkaar aan. En als de band ‘Automatic’ inzet is het hek van de dam, dan gaat het publiek uit het dak. Wie kan dit nummer nu niet meezingen, de tekst galmt door ’t Raodhoes. Dat is wel even kicken hoor….
Hun uitvoering van ‘Moten Swing’ een nummer uit het repertoire van de veel te vroeg overleden bluesmuzikant William Clarke is er een met een gouden randje net zoals ‘Early in the Morning’ bekend van Jr. Wells.
Uiteraard ontkomt de band ook niet aan een toegift. Door een klein ongelukje van drummer Johnny Morgan, hij slaat zijn voet om, is het voor hem niet mogelijk om nog te spelen. Gelukkig voor iedereen is er nog Niels Duindam de ex-drummer van Big Blind. Deze kon dit optreden ook niet aan zijn neus voorbij laten gaan. Hij valt voor één nummer in. En samen met Roel Konings en Kristel Roulaux maakt The Lester Butler Tribute Band er nog een spannende afsluiter van.
Een mooier begin van het weekeinde kun je je haast niet voorstellen, maar als je erbij bent geweest zal het niet snel meer vergeten.