Voor mij als Limburger is het nu kiezen: of carnaval vieren of naar een bluesfestival gaan. Ik heb zaterdag 5 maart gekozen voor het laatste. De keuze is gevallen op het bluesfestival in Leerdam. In partycentrum ‘Het Dak’ staan diverse bands en muzikanten op drie podia geprogrammeerd. Met een grote verscheidenheid aan muziekstijlen zullen ons tot de vroege zondagmorgen tien binnen- en buitenlandse acts de revue passeren. Een boordevol programma met zeer interessante bands dat moet gezegd zijn. De Memphis zaal is gereserveerd voor de soloartiesten en kleine bands die zich veelal op het traditionele bluesvlak begeven. In de Chicagozaal en St. Louis zaal gaat het er veel steviger aan toe en dan vooral in de St. Louis zaal waar o.a. Memo Gonzalez en King Mo hun optreden zullen afwerken.

Kaz Lux die in plaats van Michael de Jong is gekomen opent het festival. Nederlands beste zanger van de vorige eeuw bestempelt en bij de ouderen vooral bekend als zanger van Brainbox opent het festival in de Memphis zaal. Hij doet dat uiteraard solo met bekend ouder werk maar ook met nieuwe nummers van de nieuwe cd van Brainbox. Ik kan nog steeds genieten van deze zanger al hoewel toch wel degelijk sleet in zijn stem zit. Dat neemt echter niet weg dat het voor menigeen in de zaal kicken is bij een nummer als ‘Scarbourough Fair’.

Vanaf het eerste moment is het voor mij rennen tussen de drie zalen om toch het een en ander mee te krijgen van de goede optredens. Want als Kaz goed en wel bezig is start in de St. Louis zaal de Belgische formatie Scotch ’n Soda, zij traden deze middag ook al op als opwarmertje voor de avond. Deze blues- en rockband speelt over het algemeen veel covers dat ze regelmatig afwisselen met eigen werk. De uitvoering van ‘St. James Infirmary’, hun ode aan de onlangs overleden Aart Roza, medeorganisator van dit festival, vind ik erg sterk gespeeld en valt ook bijzonder goed  bij het publiek.
Erg gecharmeerd ben ik van Ron ‘El Kroppo’ Krop, de frontman van Kroppo’s Blues Band. Hij heeft een fantastisch vet stemgeluid. Een stem om de echte blues mee te zingen. Ondersteund door een sterke band staat hij terecht op het hoofdpodium.
Het blijft maar hollen en stilstaan tussen de diverse podia voor mij. Tussentijds snel wat drinken en eten want dat is daar goed verzorgt. Als je wat dat betreft iets te kort komt ligt het aan je zelf.

De meest verrassende artiesten staan eigenlijk in de Memphis zaal, daar kun je je hart ophalen bij verdomd goede optredens van Ralph de Jong, Little Louis Duo en als afsluiter Blue Clay uiteraard voorafgegaan door Kaz Lux. Vier prima optredens met ook hier weer diverse muziekstijlen, eigen werk gecombineerd met coverwerk zorgen voor voldoende vermaak en bovenal zeer goede muziek. Hier kun je even op adem komen van al de stevige blues in de overige zalen. Want neem nu maar eens Memo Gonzalez met zijn Bluescasters. De zwaargewicht die met zijn charmes en goede spel vooral de dames in de zaal imponeert. Zijn zangkwaliteiten en harpspel zijn erg sterk maar ik hoor liever drummer Boyd Small zingen. Naar mijn idee heeft hij toch een betere en heldere stem. In de band speelt voor het eerst mee Roelof Meijering. Hij heeft de plaats ingenomen van Kai Strauss die de band heeft verlaten. Natuurlijk hoor je nog wat oneffenheden bij Roelof, maar dat is te wijten aan zijn nervositeit. Dat maakt toch al snel plaats voor gedrevenheid die hij in zijn gitaarspel legt. De band heeft met hem een bijzonder sterke keuze gedaan.

King Mo die op dit podium mag afsluiten presenteert voor het eerst hun nieuwe bassist. Roelof Klein, bekend van onder andere ‘The Strikes’ en ‘Dede Priest’, krijgt hier zijn vuurdoop als nieuw bandlid. Ik ken hem al langer en ik ben dan ook niet verbaasd dat hem dit goed afgaat. Zeker als je bedenkt dat de band maar twee uurtjes heeft kunnen repeteren. Als je King Mo op het podium hebt staan dan kun je op vijf vingers uit tellen dat het gaat spetteren. En zo is het dan ook maar net. Geweldig eigen werk en covers worden gecombineerd. En als toegift valt ons ook een superieure uitvoering van ‘Little Wing’ ten deel. Een prima afsluiting... toch?
In de St. Louis zaal heeft de Belgische band Lightnin’ Guy and His Mighty Gators ons vermaakt met hun eigen werk en is Ruben Hoeke degene die hier het slotoptreden verzorgt. De zoon van.. speelt stevige blues en bluesrock en trekt ook daarmee veel publiek naar zich toe.

Over het algemeen heb ik kunnen genieten van tien prima bands en is mijn anderhalf uur durende rit naar Leerdam niet voor niets geweest. Spijt om geen carnavalsbal te bezoeken heb ik niet, samen met mij zijn velen hier goed bediend geworden met lekkere muziek.