Op haar nieuwe album “Interpretations: The British Rock Songbook” verenigt Bettye Lavette Britse rocksongs met de wortels van de Amerikaanse R&B. Samen met haar producers Rob Mathes en Michael Stevens heeft ze een weloverwogen keuze gemaakt uit rocksongs van Britse bands uit de Rock and Roll Hall of Fame. Het resultaat is een album met dertien voortreffelijke bewerkte nummers, twaalf daarvan opgenomen in een studio en een live registratie.
De opening is weggelegd voor het Beatles nummer ‘The Word’ maar krijgt hier een stevige boost door het toepassen van een blazerssectie en achtergrondzangeressen. Een heel warm en funky geluid als je het vergelijkt met de uitvoering van The Beatles.
En dat is ook exact de bedoeling geweest van Bettye Lavette. Door het minimaal aanpassen van teksten en het verschuiven van tekstzinnen in een song heeft zij deze toegespitst op haar kwaliteiten als zangeres. Sceptici en diehard fans van de bands waarvan hier de nummers worden vertolkt zullen er misschien aan moeten wennen. Maar eerlijk is eerlijk, de rockpop songs van destijds hebben eigenlijk hierdoor een nog grotere meerwaarde gekregen. En misschien zullen ook niet alle nummers even geslaagd zijn. Maar het merendeel van de songs is wel degelijk opgewaardeerd.
Een goed voorbeeld daarvan is ongetwijfeld ‘Nights In White Satin’ door The Moody Blues al naar grote hoogte gezongen maar hier heel melancholisch en misschien wel als klaagzang wordt opgevoerd. Dat laatste is alleen maar positief te noemen omdat het nummer daarmee nog krachtiger wordt als het eigenlijk was. Zelfs Pink Floyd’s ‘Wish You Where Here’ klinkt nog indringender en melodieuzer dan Roger Waters en David Gilmore het misschien voor ogen hadden. En degene die de tekst van het Stones nummer ‘Salt Of The Earth’ goed kennen horen meteen dat de tekstregel: ‘A choice of cancer or polio enigszins gewijzigd is in “’A choice of cancer or HIV’  waarmee het nummer tekstueel wat meer bij de tijd is. Maar door haar toedoen wordt dit nummer een rasecht soulnummer met alles erop en aan.
Met Elton John’s nummer ‘Don’t Let The Sun Go Down On Me’ worden de studiosessies afgesloten en als bonustrack sluit haar nummer ‘Love Reign O'er Me’ van The Who, waarmee eigenlijk ook het idee om dit album te maken is opgevat, af.

Het woord ‘Interpretations’ in de titel onderstreept ook duidelijk het idee van dit album. Het zijn Bettye’s interpretaties geworden van rocksongs zoals zij ze heel graag wil vertolken met of zonder minimale aanpassingen.
Dertien voortreffelijk gekozen nummers die met volle overgave en passie worden gezongen en totaal geen afbreuk doen aan de originele nummers, In de meeste gevallen waarderen ze het nummer zelfs op. Het is daarom ook niet zo vreemd dat ze welgemeende complimenten van o.a.: Pete Townsend en Elton John heeft gekregen voor deze geweldige uitvoeringen.

Wil je Bettye Lavette deze songs live horen zingen ga dan op 16 juni naar Paradiso waar ze een concert zal geven.

Meer informatie vindt je terug op: www.bettyelavette.com en op www.anti.com