John F. Klaver Band en The Mudbirds winnaars 1^e Dutch Blues Challenge
Zondag 2 oktober 2011

Om een delegatie bluesmusici af te kunnen vaardigen naar de Blues Challenge in Memphis en naar de European Blues Challenge in Berlijn is zondag 2 oktober in Hotel De Rustende Jager de eerste Dutch Blues Challenge gehouden. De organisatie van dit bluesspektakel is in handen van de Dutch Blues Foundation die samen met de leden en vrijwilligers een mooi programma voor deze dag samengesteld en opgedragen hebben aan de deze week overleden Harry Muskee.
Uit het grote aantal muzikale inzendingen van bands, duo’s en solisten zijn er acht bands, twee duo’s en één soloartiest gekozen die deze dag strijden voor de overwinning. Voordat de muzikanten aantreden worden er enkele masterclasses en workshops gehouden. Rond 500 bezoekers zijn op dit evenement afgekomen en niet alleen om te luisteren naar de muziek maar ook om eventueel deel te nemen aan de masterclasses of workshops.

Onder een goedkeurend oog van Jay Sieleman, de voorzitter van de Amerikaanse Blues Foundation, stromen om elf uur ’s-morgens de eerste deelnemers binnen om aan de workshop: ‘Speel je eerste Blues op mondharmonica’ deel te nemen. De bijzonder interessante en vooral leerzame workshop, die door Viola Barends samen met Ben Bouman wordt gegeven, is druk bezocht. Erg boeiende onderwerpen zijn er besproken en het eindresultaat is een leuk samenspel op de bluesharp met alle deelnemers.
Dat geldt ook voor de workshop: ‘Hoe schrijf je een Blues’ die op enerverende wijze gegeven is door het songwriters duo Harm van Sleen en Dicky Greenwood. Geen onbekenden in de blues. Afgaande op de reacties van de deelnemers was ook dit zeer leerzaam.
De Belgische bluesmuzikant Guy Verlinde ook wel bekend als ‘Lightnin Guy’ presenteert op heel luchtige en aimabele wijze de masterclass ‘slidegitaar’. Het is voor de grote groep aanwezigen niet alleen geweldig deze gitarist te zien spelen, maar vooral ook hoe hij met passie over de slide spreekt maakt bij velen enthousiasme los.
Little Louis of liever geschreven Louis van Empel is de presentator van de masterclass ‘Roots’ gitaar en blueshistorie. Een voor iedere bluesliefhebber bijzonder interessant thema met veel authentieke soundtracks en beeldmateriaal. Daarbij ook nog eens op grootse wijze ondersteund door de muzikaliteit van Louis zelf.
De workshops die gratis bij te wonen zijn hebben veel positieve reacties opgeleverd en de vraag of hier een vervolg aan gegeven kan worden. De Dutch Blues Foundation is zeker van plan dit in de toekomst uit te breiden.

De meeste mensen zijn echter toch gekomen om de Dutch Blues Challenge mee te maken. Iedere muzikant, dus ook de bluesmuzikanten en het publiek zijn het eenstemmig eens dat je geen wedstrijd kunt houden in de muziek. Daarvoor zijn er teveel muziekstijlen die je niet met elkaar kunt vergelijken. Uiteraard kun je de muzikanten beoordelen op kwaliteiten zoals: zang, gitaarspel, performance, schrijverskwaliteiten, niveau en bluesinhoud. Om dat allemaal in goede orde te kunnen doen heeft de organisatie gekozen voor een vakjury die bestaat uit deskundigen van platenlabels, boekingskantoren, festivalorganisatie, schrijvende pers annex uitgever, muzikanten en een select groepje toeschouwers. Iedere band of muzikant krijgt de gelegenheid om zich in twintig minuten te profileren als eventuele kandidaat om Nederland te vertegenwoordigen op de Internationale Blues Challenge in Memphis en de Europese Blues Challenge in Berlijn.

Rien Wisse (uitgever vaktijdschrift Block) spreekt een memorie uit over Harry Muskee waarna spreekstalmeester Bert Reijnders de microfoon overneemt om de eerste challenger aan te kondigen. De aftrap ligt bij Mike & The Mellotones die weer in originele bezetting oude tijden laat herleven. Met een goede opening spelen zij zich toch maar weer eens in de kijker. En zoals Mike Donkers het zelf zegt: “We hoeven niet te winnen, in de kijker spelen en optredens scoren dat willen we”. In volgorde treden als volgt op: Mariëlla Tirotto & The Blues Federation; het duo The Mudbirds; Deep & The Dudes; Robbert Fossen & Bobby’s Teardrops; Ben Bouman; Fat Harry & The Fuzzy Licks; JB’s Blues Crew; David Savage; Bradley’s Circus en afsluiter is de Benjamin van vandaag John F. Klaver Band.
Iedere band en artiest zet zich volledig voor de volle 100% in en over iedereen is wel wat te zeggen. Het is puur een kwestie van smaak wat je goed vindt of minder. Maar aan het publiek te horen doen Deep & The Dudes en Robbert Fossen & Bobby’s Teardrops het uitstekend maar dat geldt ook voor Bradley’s Circus en John F. Klaver Band. Het wordt een moeilijke keuze voor de vakjury en mijn oor eens luisterend tussen het publiek gemengd hoor ik menige reactie als: het gaat tussen Bradley’s Circus en Deep & The Dudes, terwijl op een andere plek Robbert Fossen als winnaar wordt beschouwd en weer anderen vinden Fat Harry winnaar. Zo zie je maar dat meningen terdege verschillen. Des te verrassender is de uitslag die door de Phil B en Ralph de Jong (de Nederlandse halve finalisten van Memphis verleden jaar) bekend wordt gemaakt. In de categorie solo/duo’s zijn de The Mudbirds geselecteerd en in de categorie bands wordt John F. Klaver Band de winnaar op de hielen gevolgd door Bradley’s Circus en Deep & The Dudes. De winnaars vertegenwoordigen de Dutch Blues Foundation en daarmee ook de Nederlandse bluesliefhebbers in Memphis en Berlijn. Verder hebben zij een optreden verdiend op gerenommeerde festivals als: Moulin Blues en Blues in Wijk (Wijk bij Duurstede) en een opnamedag in de stuio van Pier K. het regionale cultuurcentrum.

Rond het tijdstip van 22.00 uur is alles weer voorbij en keert de rust weer terug in De Rustende Jager. Een geslaagde dag met mooie muziek is voorbij maar vraagt ook om een vervolg die er zeker komt. Zeker gezien het groot aantal bluestalenten wat Nederland herbergt is een must.

Net voordat de winnaars bekend zijn gemaakt heeft burgemeester Theo Weterings van de gemeente Haarlemmermeer, waaronder Nieuw-Vennep valt, de genomineerden voor de Dutch Blues Awards 2011 bekend gemaakt. De burgemeester prijst de evenementen van de Dutch Blues Foundation ondersteund door City Marketing Haarlemmermeer. De namen zijn enigszins lauw ontvangen maar dat zal wel te wijten zijn aan deze indrukwekkende challenge die net achter de rug is. Wel is duidelijk geworden dat Nederland heel wat bluestalent herbergt en dat het potentieel daarvan nog niet is uitgeput.

Hieronder de lijst met genomineerden:
Bands:
The Veldman  Brothers
Barrelhouse
Bradley's Circus

Gitaristen:
Gerrit Veldman  (The Veldman Brothers)
Kees Dusink  (Twelve Bar Blues Band)
Sjors Nederlof  (o.a. King Mo en Coup de Grace)
Richard van Bergen  (o.a. Rootbag en Dede Priest Band)
Raymond 'Guitar Ray'  Nijenhuis (Mr. Boogie Woogie)

Vocalisten:
Ralph de Jongh  (Crazy Hearts)
Phil Bee  (King Mo)
Tineke Schoemaker  (Barrelhouse)
Mattanja Joy Bradley  (Bradley's Circus)
Dede Priest

Drummers:  
Henk Punter  (King Mo)
Boyd Small  
Marco Overkamp  (The Veldman Brothers)
Jody van Ooijen  (o.a. Dede Priest band en de Shiner Twins)
Robbie Carree  (Mr. Boogie Woogie)

Bassisten:
Harm van Sleen  (o.a. Dicky Greenwood en United by Music)
Jasper Mortier  (o.a. Crazy Hearts en Mr. Boogie Woogie)
Ruud Weber  
Jules van Brakel  (Mike & the Mellotones)
Patrick 'Sideburn' Obrist  (Twelve Bar Blues Band )

Toetsenisten:
Martijn Schok  
Han van Dam  (Barrelhouse)
Roel Spanjers  (o.a. Normaal)

Harpisten:
Bennie Veldman  (The Veldman Brothers)
Big Pete ( Pieter van der Pluijm )
Ben Bouman