De 14^e editie van het (Ge)Varenwinkel blues- en rootsfestival, dat wordt gehouden op vrijdag 26 en zaterdag 27 augustus, heeft weer een fraai affiche. Met daarop wereld-, landelijke en regionale toppers. Een bijzonder fraaie afspiegeling van alles wat blues- en roots vertegenwoordigt. Een programma ook dat aan ieder wat wils biedt, zelfs aan de kleintjes is gedacht. Maar ook de drank en het eten zijn tot in de puntjes prima voor elkaar.

Vrijdag 26 augustus
19.00 uur sharp start op vrijdagavond het festival met het allerlaatste optreden van Kirri Willy & Le Magasin Dangereux. Hierna houdt de band het echt voor gezien, het is een ware feestband die diverse muziekstijlen hanteert om het publiek te kunnen amuseren. Met songs zoals: ‘Hello Josephine’; ‘He Baby Que Paso’ en ‘Wooly Bully’ mag dat ook geen enkel probleem zijn. Zij zelf hebben ontzettend veel lol op het podium, de gedrevenheid en enthousiasme stralen van hun gezichten. Hun laatste optreden moet onvergetelijk worden en dat doet het zeker. Zelden heb ik een festival bijgewoond waarbij de openingsband een toegift mag spelen. Maar dat is hier dan ook dubbel en dwars verdiend.

In de kleine tent speelt de Belgische formatie Cheap Killers, met in hun gelederen Lord Bernardo (ex-Stinky Lou and The Goon Mat) op de bluesharp. Twee verbluffend sterke sets worden door het trio uit de hoge hoed getoverd en smerige en volvette blues valt ons ten deel. Het verbaast mij dan ook niet dat de tent in enkele ogenblikken mudvol is. De commentaren zijn lovend, zelfs de dag nadien wordt er op de camping nog lovend over gesproken. Hun songkeuze is sterk te noemen, eigen werk met covers is een goede mix zoals blijkt.

Na de eerste set van Cheap Killers staat op het hoofdpodium de Italiaanse gitaarheld Guitar Ray met zijn Gamblers klaar om ons te overladen met stevige gitaarblues. Guitar Ray is een uitstekend gitarist die met ‘grote’ namen uit de bluesscene op het podium heeft gestaan. Zijn spel kun je het beste omschrijven als rauw gepolijst. Geen overdaad aan gitaarsoli, daarvoor in de plaats uitstekend afgewerkt gitaarspel. En daar waar nodig flinke uithalen en snerpende licks. Ook hij mixed eigen werk met covers. En de uitvoering van ‘All Your Lovin’ en ‘Mistery Train’ zijn fraai te noemen. Het publiek probeert zoveel mogelijk vooraan te komen staan om maar niets te hoeven missen van dit prima optreden. Het kwartet blijft boeien vanaf de eerste noot tot en met de laatste. Het publiek waardeert dit ten volste en scandeert om een toegift die natuurlijk niet kan uitblijven.

Na dit optreden en de 2^e set van Cheap Killers is het dan eindelijk de beurt aan de bluesdiva bij uitstek Janiva Magness. Zij staat met haar band in de startblokken om de eerste festivaldag te kunnen afsluiten. Deze met diverse awards onderscheiden zangeres behoort tot de ‘eredivisie’ van de blues. Met haar prachtige en zuivere stem in combinatie met de songs en een super band achter zich, mag je dit als absolute top beschouwen. Al hoewel het een tamelijk vlak optreden is bevalt het me prima. Ook het publiek smult van nummers als: ‘I’m Gonna Tear Your Playhouse Down’ en ‘I’am Feelin Good’ net zoals ze dat doen van haareigen werk van haar laatste album “The Devil Is An Angel To” gaan erin als zoete koek. Gitarist Zack Zuniss is een meestergitarist die we al langer kennen en ook tot de absolute top gerekend kan worden. Hier speelt hij net zoals op Moulin Blues de sterren van de hemel.

Voorwaar geen slechte afsluiting van de eerste festivaldag, zelfs het weer heeft ons geen parten gespeeld en dat beloofd heel wat goeds voor morgen de tweede festivaldag. Maar eerst maar eens naar de camping sjokken om daar te slapen, tenminste als dat lukt achter in de auto.

Klik hier voor de volgende pagina                    TEKST VAN ZATERDAG 27 AUGUSTUS VOLGT